El dinero es una herramienta poderosa, y aprender a utilizarlo es una habilidad esencial para la vida, por lo que la frugalidad es una cualidad tan valiosa. Sin embargo, es fácil quedar atrapado en la noble búsqueda de ser ahorrativo y perder de vista lo que es esencial en la vida. Demos un paso atrás y veamos, sin ningún orden en particular, las cosas que hay que valorar más que el dinero. Y como este es un blog sobre el dinero -y no hemos podido resistirnos- también veremos cómo estos elevados objetivos no sólo nos hacen más felices, sino que también mejoran nuestra salud financiera a largo plazo.
1. Tu salud
Trata a tu cuerpo con el respeto que se merece. El antiguo filósofo Virgilio tenía razón cuando dijo «La mayor riqueza es la salud» Evita los malos hábitos e invierte en cuidados preventivos, como revisiones periódicas y una dieta equilibrada.
Los beneficios económicos por sí solos hacen que merezca la pena. El patrimonio neto de los no fumadores es, por término medio, un 50% mayor que el de los fumadores ligeros y aproximadamente el doble que el de los fumadores empedernidos. El coste de la mala salud para el conjunto de la sociedad es enorme. La obesidad y el sobrepeso son factores de riesgo de una amplia gama de enfermedades crónicas que, en conjunto, suponen más de 1,5 billones de dólares en asistencia sanitaria1.
2. Tus amigos
Pasar tiempo con los amigos es fundamental para nuestro bienestar emocional. Por desgracia, en nuestra sociedad orientada al consumo, los amigos suelen ser tratados como mercancías y desechados cuando ya no son útiles.
Pregúntate quiénes son tus verdaderos amigos. Tómate unos minutos hoy para ponerte al día con ellos. Además de ser una de las alegrías de la vida, las verdaderas amistades son una excelente forma de seguro mutuo. En tiempos de crisis, ya sea emocional, espiritual o financiera, las verdaderas amistades tienen un valor incalculable2.
3. Gratitud
Aprecia el milagro de la vida. Es fácil centrarse en el trabajo y los retos de la vida y olvidar el don de la vida. Las probabilidades de que existiéramos eran astronómicas. Todos tenemos suerte de estar vivos.
En un nivel más práctico, la gratitud genera satisfacción: una forma segura de evitar el gasto compulsivo3.
4. Tu reputación
Como dijo el sabio, «un buen nombre es más deseable que las grandes riquezas» Se necesita toda una vida para construirse un buen nombre, pero sólo unos momentos para perderlo.
Cuando la gente persigue los «grandes objetivos» de la vida: poder, dinero, fama y posesiones, es fácil olvidar el valor de la reputación, por lo que la gente cae en la trampa de la conveniencia moral y comercia con su buen nombre y sus valores morales a cambio de beneficios a corto plazo.
Esto es miope y financieramente peligroso. Los mercados financieros de todos los tamaños se basan en la confianza. El grado de confianza de la gente dependerá de tu reputación. Piensa en las puntuaciones de crédito y el reconocimiento de la marca. Según un estudio, la reputación corporativa representa un tercio de las valoraciones bursátiles4. Es mucho más fácil ganar más dinero o sustituir cosas materiales que reconstruir una reputación manchada.
5. Tu familia
Tu cónyuge, tus padres y tus hijos son lo primero, y punto. Si tienes la bendición de una relación amorosa con tu familia, protégela. La alegría y la satisfacción de amar y ser amado por tu familia no sólo no tienen precio: son frágiles.
Las personas con fuertes lazos familiares no sólo viven más tiempo y se adaptan mejor a los contratiempos de salud, sino que también disfrutan de importantes beneficios económicos. Las personas casadas combinan los gastos, comparten los intereses de los empleadores y duplican el potencial de ingresos de su hogar5.
6. Tu educación
Aunque solemos considerar la educación como una actividad basada en la edad -algo que los jóvenes hacen para convertirse en adultos y comenzar una carrera-, es mucho más. A diferencia del dinero, la educación es un objetivo en sí mismo, no sólo una herramienta. Además de ser divertido y mantener la vida emocionante, el aprendizaje permanente reduce el deterioro cognitivo debido a la vejez. También ayuda a los adultos mayores a hacer frente a la depresión, y mejora nuestro sentido de la autoestima.
Los beneficios económicos de la educación formal son bien conocidos. Por ejemplo, un estudio reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos informó de que el estadounidense medio que se ha graduado en un programa universitario de dos o cuatro años gana un 77% más que su homólogo con estudios de secundaria7.
7. Dar a los demás
Si crees que el dinero no puede comprar la felicidad, prueba a regalarlo. El dinero hace a la gente más feliz, hasta cierto punto. Nos proporciona una sensación de seguridad y nos permite tener más control sobre el uso de nuestro tiempo. Sin embargo, una vez que tenemos lo suficiente para cubrir nuestras necesidades y deseos básicos, el dinero no nos da mucho impulso de felicidad, excepto cuando lo regalamos.
En su libro «Happy Money, the Science of Smarter Spending», el profesor de Harvard Michael Norton aporta datos concretos que lo demuestran. Su libro describe varios experimentos en los que estudiantes universitarios canadienses, ugandeses con bajos ingresos y vendedores de productos farmacéuticos belgas reciben dinero en efectivo para que lo gasten en ellos mismos o lo regalen a otros. En todos los casos, a los que se les dijo que lo dieran a otros fueron más felices que los que se lo quedaron para sí mismos. El mismo principio se aplica a otros bienes valiosos, como nuestro tiempo y energía.
8. Experiencias vitales
Invierte en experiencias vitales por encima de las cosas. Las aventuras no tienen por qué ser caras ni costarte dinero para ser memorables. Tomar unas vacaciones, aprender un nuevo idioma, correr una maratón o ir con tu pareja a clases de baile, puede parecer frívolo en comparación con las cosas más prácticas y urgentes que compiten por tu tiempo. Sin embargo, el subidón de experimentar algo sorprendente y nuevo es lo que supone la vida.
9. Tu fe
Tus creencias espirituales, sean las que sean, son una parte importante de lo que te hace ser un individuo. Dedica tiempo a buscar las respuestas a las grandes preguntas de la vida.
Aunque hay pocos temas tan controvertidos como las creencias espirituales de las personas, los beneficios que aportan no lo son. Hay pruebas abrumadoras8,9 que las personas que se dedican regularmente a buscar el crecimiento espiritual y siguen las directrices de su fe -en particular las que promueven estilos de vida saludables- viven más tiempo, con menos estrés y más felices.
10. Tu Comunidad
Forma parte de algo más grande que tú mismo. Invierte en el futuro de tu comunidad.
La conexión social es uno de los mejores caminos hacia la felicidad. Según un estudio reciente, si quieres ser más feliz, deberías centrarte en tus relaciones sociales10. Estrechar lazos con la comunidad en la que vivimos invirtiendo nuestros recursos nos da un sentido de propósito. Dona tu bien más preciado: tu tiempo y haz de mentor de los jóvenes de tu comunidad.
Aunque no tengas hijos, tu éxito y felicidad están directamente vinculados a la comunidad en la que vives. La economía, la delincuencia, incluso las prestaciones de la Seguridad Social y de Medicare son cuestiones que a todos nos preocupan y que dependen del tipo de adultos en que se conviertan nuestros hijos.
Referencias:
- La crisis de la obesidad en Estados Unidos: Los costes sanitarios y económicos del exceso de peso – Instituto Milken
- Por qué las amistades son vitales para tu bienestar – Open University
- Más que gratitud, Un análisis factorial confirmatorio de los aspectos únicos del aprecio – Universidad Estatal de Rutgers
- ¿Qué precio tiene la reputación? Impulsores del valor de la reputación corporativa: Un informe global de AMO
- Waite L. J., & Gallager, M (2000). El caso del matrimonio: Por qué las personas casadas son más felices, más sanas y están mejor económicamente. Nueva York: Doubleday.
- Dinero feliz: la ciencia del gasto inteligente – Simon & Schuster
- La condición de la educación – NCES
- Espiritualidad y alivio del estrés: Haz la conexión – Clínica Mayo
- ¿La espiritualidad te hace feliz? – Tiempo
- Luchar con éxito por la felicidad: Las actividades socialmente comprometidas predicen un aumento de la satisfacción vital – Universidad de Leipzig
