La economía estadounidense se define como una economía mixta, que presenta características tanto del socialismo, una economía dirigida, como del capitalismo (también conocido como economía de mercado). Las economías mixtas combinan aspectos de estos dos sistemas económicos. Permiten a los consumidores y a las empresas la libertad de elección, pero limitan esta libertad mediante regulaciones específicas sobre las empresas y otras formas de intervención gubernamental. Por ejemplo, el gobierno puede manipular la economía estadounidense a través de los impuestos, las regulaciones y los programas sociales.
La economía de Estados Unidos es una de las mayores del mundo. Aunque es habitual oír que Estados Unidos tiene una «economía de libre mercado», eso no es del todo cierto. En cambio, la economía estadounidense combina características tanto de la planificación central socialista como del libre mercado para producir una economía mixta. Los partidarios del modelo económico mixto creen que conserva la capacidad del libre mercado para producir gran riqueza e innovación, al tiempo que faculta al gobierno para proteger a los consumidores de las prácticas de explotación y garantizar la salud y la seguridad de los ciudadanos.
¿Qué es un sistema económico?
Los sistemas económicos describen cómo las sociedades, los países o los gobiernos organizan, asignan y distribuyen:
- Las materias primas o los recursos naturales
- Bienes y productos manufacturados
- Servicios
En resumen, un sistema económico define cómo se produce o intercambia cada tipo de bien o servicio.
En un sistema socialista, los planificadores centrales del gobierno pueden regular el acceso y los medios de producción -como la tierra, el capital y el trabajo- en un intento, por ejemplo, de mantener alimentada a la población. En un sistema de libre mercado, los agricultores y ganaderos que perciban una demanda de determinados alimentos en lugar de otros, desplazarán la producción hacia esos alimentos de mayor demanda para maximizar sus beneficios y poder comprar más de lo que desean. En una economía mixta, cualquiera de las dos cosas puede ocurrir en una industria determinada, dependiendo de si los funcionarios del gobierno han decidido que se puede o no confiar en el libre mercado y en qué medida.
Cada tipo de sistema económico requiere muchos organismos y procesos de toma de decisiones para funcionar. Estas entidades pueden incluir:
- Empresas privadas y otras asociaciones voluntarias. Cuanto más se acerque la economía a un sistema de libre mercado o capitalista, más dominarán éstas.
- Organismos gubernamentales, tanto en el sector público como en el privado. Cuanto más mixta o socialista sea la economía, más predominarán estos organismos.
Para que una estructura económica cuente con éxito, debe satisfacer las necesidades de la población, lo que significa que debe estar convenientemente adaptada a los patrones de consumo de una nación determinada.
Sea cual sea tu sistema económico, prosperar en él requerirá una buena gestión del dinero
Aunque los sistemas económicos de naciones o sociedades enteras varían, ciertos aspectos de la vida de los individuos son bastante constantes. Tanto si tu sistema te permite hacer negocios libremente con quien quieras y quedarte con todo lo que ganes, como si limita tus opciones de empleo y se queda con la mitad de lo que ganas en impuestos, gestionar el dinero que guardas sabiamente supondrá un futuro mejor que no hacerlo. Una forma de mejorar tu gestión del dinero es utilizar las herramientas adecuadas.
Tipos de sistemas económicos
Un sistema económico se define por la forma en que se distribuyen los recursos, bienes y servicios de una sociedad. En algunas economías, esto significa procesos espontáneos resultantes de las interacciones de individuos y organizaciones privadas que persiguen sus propios objetivos. En otras, se trata de los métodos que utiliza un gobierno nacional para distribuir los recursos, los bienes y los servicios de acuerdo con los deseos de los funcionarios del gobierno, del público votante o de ambos. Los cuatro tipos básicos de economías son
- Tradicional
- Comando
- Mercado
- Mixto
Aunque todos comparten algunas características básicas, cada uno tiene sus propias características distintivas, puntos fuertes y débiles.
Advertencia: ¿fuerzas y debilidades según quién?
Los puntos fuertes y débiles de los sistemas económicos suelen ser objeto de debate. Por ejemplo, los defensores contemporáneos del libre mercado rechazan muchas afirmaciones sobre los defectos del capitalismo (es decir, de la economía de mercado). Para evitar prejuicios, cuando este artículo ofrezca listas de pros y contras de cada sistema económico, enumerará los pros según los partidarios del sistema y los contras según los opositores. Cualquiera de estos pros o contras puede ser una cuestión de opinión y estar abierta al debate, y no es la intención de este artículo respaldar ninguno de ellos.
Los prejuicios preexistentes desempeñan un gran papel: Las personas que defienden uno u otro sistema económico suelen hacerlo por convicciones muy arraigadas que guían su interpretación de la historia y los datos económicos. La mayoría de la gente mostrará uno de los dos prejuicios.Los defensores del libre mercado – llamados liberales clásicos, libertarios o, a veces, anarcocapitalistas- sostienen que el libre mercado es un sistema autoorganizado que crece orgánicamente a partir de las decisiones libres de innumerables individuos y de las instituciones que forman cooperativamente. En su opinión, los intentos de planificar, dirigir o manipular una economía desde arriba, como en un sistema mixto o socialista, son fundamentalmente erróneos y están condenados al fracaso.
Los defensores de las economías mixtas o de mando rechazan la idea de que el mercado o la sociedad puedan autoorganizarse por completo o sostienen que no se puede confiar en que dicha autoorganización produzca resultados deseables. Desde su punto de vista, los planificadores humanos que actúan con autoridad deben supervisar el mercado y la sociedad, mejorando los desarrollos espontáneos insatisfactorios, corrigiendo los defectos introducidos por la codicia individual y corporativa, compensando los insuficientes impulsos caritativos de la población, y moviendo la sociedad en una dirección que los planificadores consideren deseable y adecuadamente progresiva.
Economías tradicionales
Una economía tradicional es la estructura económica más antigua, sencilla y sostenible. Por lo general, se basa en la agricultura, la extracción de minerales u otros procesos sencillos y en una división del trabajo algo especializada. En otras palabras, cada miembro de una comunidad produce o intercambia bienes que contribuyen al progreso de la comunidad.
Como las economías tradicionales suelen darse en zonas con recursos limitados o restringidos, rara vez generan un excedente de bienes. Pero debido a su menor producción, las comunidades tradicionales no producen el mismo nivel de despilfarro que se observa en las economías más avanzadas.
Ejemplos de economías tradicionales
Aunque es menos común hoy en día, algunos entornos o comunidades rurales siguen viviendo de actividades tradicionales que producen ingresos. Por ejemplo, la economía de cualquier nación que se base principalmente en la agricultura o el trueque (en lugar de la moneda) puede contar como tradicional. Puedes encontrar bolsas de comunidades de este tipo en Sudamérica, Asia y África.
Economías de mando
Una economía dirigida es una economía caracterizada por la propiedad o el control sustancial del gobierno sobre los medios de producción. También conocidas como economías planificadas, dependen de una autoridad central (el gobierno) para:
- Regular la estructura económica
- Asignar recursos
- Controlar los medios de producción
- Dictar los precios de los bienes y servicios
En teoría, las economías dirigidas funcionan siempre que el gobierno actúe de acuerdo con los mejores intereses del pueblo. Esto requiere, por supuesto, que el gobierno sepa cuáles son los mejores intereses del pueblo, algo que no todo el mundo cree que los funcionarios del gobierno puedan hacer con éxito o de forma coherente. Aun así, sobre el papel, una economía dirigida proporciona suficientes puestos de trabajo, bienes, servicios y atención médica para mantener a la gente asequiblemente alimentada y alojada.
Economías de mando: teoría vs. realidad
Sin embargo, las economías con suficiente autoridad centralizada para ganarse la etiqueta de «economía dirigida» suelen ejercer más control sobre la vida de los ciudadanos que otros sistemas. Pueden restringir la libertad personal, dictar la mano de obra o controlar los movimientos de su población. Y como son lentas para cambiar, son más vulnerables a los desastres económicos o naturales, a la pobreza y al hambre.
Además, este sistema suele ser menos eficiente que las economías de mercado. Por ejemplo, en el capitalismo, la demanda determina el flujo de bienes y servicios. Pero en las economías dirigidas, el gobierno asigna los bienes al pueblo. A menudo, esto significa que los recursos se concentran en las manos de los poderosos, y los mercados negros sirven a los ignorados de la sociedad.
Ejemplos de economías dirigidas
Puedes encontrar estructuras de mando en economías autoritarias, comunistas y socialistas, y en naciones con un excedente de bienes codiciados, como el oro o el petróleo. Algunos ejemplos de economía dirigida son la Unión Soviética (que ya no existe), Corea del Norte y Arabia Saudí. Aunque China es históricamente una economía dirigida, y aunque su gobierno sigue teniendo el poder de intervenir en todos los aspectos de la vida china, ha remodelado significativamente su economía sobre la base de la teoría capitalista.
[W]tomamos el final de 1976 como el inicio de la reforma post-Mao y sostenemos que China se convirtió básicamente en una economía de mercado a finales de los años 90, antes de entrar en la Organización Mundial del Comercio en 2001″ – Instituto Cato
Economías de mercado
Las economías de mercado se basan en el concepto de estructuras de «laissez-faire». Este sistema sostiene que cuanto menos interfieran los gobiernos en la economía, mejor le irá a la empresa privada y a la sociedad en su conjunto.
La expresión francesa laissez faire significa literalmente «dejar hacer», con la idea de «dejar que la gente haga lo que quiera» Los orígenes del laissez-faire se asocian a los fisiócratas, un grupo de economistas franceses del siglo XVIII que creían que la política gubernamental no debía interferir en el funcionamiento de las leyes económicas naturales» – Merriam-Webster
En teoría, mantener separados el gobierno y los mercados ayuda a limitar el poder del Estado, al tiempo que alinea los intereses del gobierno con los intereses económicos del pueblo de una nación. Por tanto, un objetivo crucial de las economías de mercado es limitar la autoridad del gobierno y frenar el excesivo poder gubernamental. A su vez, las empresas de propiedad privada prosperan y transmiten la riqueza a los individuos, fomentando así un rápido crecimiento.
Esto significa que en los mercados libres, la propiedad privada prospera gracias a la falta de intervención gubernamental. Mientras tanto, los individuos tienen la libertad personal de gastar su capital como quieran, sin restricción ni coacción por parte de los organismos gubernamentales.
En otras palabras, no hay ningún organismo gubernamental que regule la propiedad privada o la libre empresa. En su lugar, la economía de consumo controla los precios, la innovación y los poderes económicos, influyendo en la oferta y la demanda a través de las decisiones de compra.
Ejemplos de economías de mercado
Históricamente, Hong Kong se consideraba una economía de libre mercado. Y Estados Unidos ha tenido un mercado considerablemente más libre en el pasado, sobre todo en el siglo XIX, que en la actualidad. Sin embargo, los mercados libres puros sólo existen en teoría.
Por lo demás, los sistemas sin actividad de libre mercado también existen sólo en teoría. Nunca ha existido una economía dirigida sin un mercado negro de libre intercambio. Los sectores regulados y proscritos de las economías mixtas también tienen mercados libres subterráneos en funcionamiento la mayor parte del tiempo. Y el intercambio libre y voluntario de bienes también existe en las economías tradicionales, que en realidad son precursoras, y no competidoras, de economías más avanzadas como las de mercado.
Economías mixtas
Una economía mixta, o sistema dual, combina características de las economías de mando o socialistas y de las economías de mercado. El objetivo es formar un sistema económico en el que el mercado sea más libre que una estructura de mando, pero esté más regulado que una economía de libre mercado.
Por ejemplo, en una economía mixta, muchas industrias son explotadas por empresas privadas. Además, tanto los individuos como las empresas pueden practicar la propiedad privada. Sin embargo, servicios como el transporte, los servicios públicos y la asistencia sanitaria pueden ser propiedad del gobierno en su totalidad o estar sujetos al control del gobierno mediante la regulación.
La autoridad central también puede intervenir
- Regulando las empresas para proteger los intereses de los consumidores
- Expedición de licencias para realizar determinadas actividades
- Imponer restricciones a las transacciones voluntarias en el sector privado
- Prohibir determinadas transacciones o actividades en algunas o todas las circunstancias
- Adquisición de bienes públicos o prestación de servicios públicos
- Utilizar los ingresos fiscales para regular la estabilidad económica
Además, en una economía mixta, el gobierno puede poseer o subvencionar sectores críticos como la agricultura, la defensa nacional y el transporte.
Ejemplos de economías mixtas
En un mundo cada vez más desarrollado, las economías mixtas son más comunes que nunca. De hecho, la mayoría de los principales países del hemisferio occidental funcionan con diversas formas de economías mixtas. Algunos ejemplos son India, Francia, Gran Bretaña y España.
Más información sobre los sistemas económicos mundiales
Leer un artículo como éste es una gran ayuda si quieres entender varios sistemas económicos y cómo se comparan con el que mejor conoces aquí en Estados Unidos. Pero podrías aprender aún más visitando algunos países con otros sistemas. Aunque ahorrar para pagar los gastos del viaje nunca es una mala idea, también se podría considerar la posibilidad de pedir un préstamo para financiar tus viajes.
¿Cuál es el sistema económico de Estados Unidos?
Estados Unidos es un excelente ejemplo de economía mixta, con características tanto del capitalismo como del socialismo. El gobierno protege cierto grado de libre empresa, pero también regula la industria privada. Mientras que las empresas privadas producen la mayor parte del PIB nominal, o producto interior bruto, el gobierno moldea la economía mediante la política fiscal y, a través de la Reserva Federal, la política monetaria.
Cómo influye el gobierno de EEUU en la economía
El apoyo a la manipulación por parte del gobierno estadounidense de las fuerzas del mercado de la nación se remonta a la fundación de Estados Unidos, cuando personas como Alexander Hamilton abogaban por un banco nacional similar a la actual Reserva Federal. Pero la economía estadounidense se calificó como economía de mercado principalmente hasta principios del siglo XX, momento en el que se aceleró significativamente su transición a un sistema más evidentemente mixto.
En la actualidad, no cabe duda de que la economía estadounidense es mayoritariamente mixta, y que la intervención del gobierno desempeña al menos algún papel en la mayor parte de la actividad económica. Por ejemplo, el gobierno impone regulaciones en casi todos los sectores. Los partidarios de estas normativas argumentan que promueven el bien público, protegen los derechos de los consumidores o evitan futuros desastres ecológicos.
El gobierno también controla parcial o totalmente muchos bienes y servicios como:
- Educación
- El sistema jurídico
- Atención médica
- Defensa nacional
- Entrega postal
Cuando se trata de negocios, el gobierno de EEUU exige a las empresas privadas que se registren en la agencia correspondiente. Muchos profesionales y empresas, incluidos los de la minería, la sanidad e incluso la peluquería, deben tener una licencia del gobierno para trabajar. Y existen muchas agencias y políticas gubernamentales que regulan los intercambios económicos y los derechos de la mano de obra, como la:
- Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
- Departamento de Trabajo (DOL)
- Ley de Normas Laborales Justas (FLSA)
- Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA)
Además, el gobierno de EE.UU. prohíbe, regula o grava algunos bienes para penalizar o desalentar su consumo, como la cocaína, los productos fumables aromatizados, el alcohol e incluso la leche cruda. Y, cuando los funcionarios lo consideran necesario, el gobierno puede abordar los problemas creando organismos, aumentando el salario mínimo o restringiendo las transacciones.
Políticas financieras en Estados Unidos
El gobierno federal influye en la economía estadounidense a través de las políticas financieras que afectan a la inflación, la oferta y la demanda, y los ingresos fiscales.
La Reserva Federal y la política monetaria
El Sistema de la Reserva Federal es el banco central de la nación. Es responsable de controlar la política monetaria, de regular los bancos de la nación, de mantener la estabilidad económica y de evitar los trastornos económicos.
Por ejemplo, cuando la Fed cree que la inflación es un problema, emplea políticas contractivas como la subida de los tipos de interés. Las políticas contractivas están diseñadas para fomentar el ahorro, reducir la demanda y el gasto, y reventar las burbujas de activos.
Por el contrario, si la Fed está preocupada por una recesión, utiliza en su lugar tácticas expansivas. Estas pueden incluir la disminución de los tipos de interés o la compra de inversiones en el mercado abierto para influir en los tipos de interés a largo plazo. Las políticas expansivas fomentan mucho el gasto, aumentan la liquidez y estimulan los préstamos.
El gobierno federal y la política fiscal
El gobierno federal -como el Congreso- instituye políticas fiscales como la alteración de los patrones de gasto o de los ingresos fiscales. Ambas pueden afectar a la oferta monetaria total que circula por una economía.
Por ejemplo, durante las recesiones, el gobierno puede aumentar el gasto, reducir los ingresos fiscales o ambas cosas. Estas políticas ponen más dinero en las carteras de los consumidores y las empresas, lo que fomenta la expansión económica. Por el contrario, durante los periodos de inflación, el gobierno puede disminuir el gasto o aumentar los tipos impositivos para reducir el gasto de los consumidores y las empresas. A su vez, los precios pueden bajar, lo que reduce la inflación.
Un informe minoritario en economía considera erróneos los intentos de guiar la economía mediante la política fiscal y, sobre todo, la monetaria. De hecho, este punto de vista, apoyado por personas como Dr. Richard M. Ebeling, culpa de muchos de los problemas que los gobiernos de las economías mixtas pretenden resolver a esos mismos gobiernos. Con respecto a la Gran Depresión, por ejemplo, Ebeling ofrece la siguiente explicación:
El intento de «estabilizar» el nivel general de precios mediante la manipulación monetaria de los bancos centrales, especialmente por parte de la Reserva Federal estadounidense en los años 20, creó la apariencia de una economía sana, bien equilibrada y en crecimiento. De hecho, bajo la superficie de ese nivel de precios relativamente «estable», la política de los bancos centrales había generado patrones desequilibrados y distorsionados de actividades de inversión y usos de recursos que significaban que los «buenos tiempos» estaban llegando a su fin»
Preguntas frecuentes
¿Qué tipos de economía hay?
Los cuatro tipos principales de economía son la tradicional, la dirigida, la de mercado y la mixta. Cada una de ellas implica distintos niveles de propiedad privada e intervención gubernamental.
¿Cuál es la fortaleza de la economía estadounidense en la actualidad?
Actualmente, la economía estadounidense es una de las más ricas del mundo, con un producto interior bruto de 23 billones de dólares. Aunque muchos recurrieron a las prestaciones de desempleo durante la pandemia, las cifras de empleo han aumentado un 90% desde la primavera de 2020. Sin embargo, fuerzas económicas como la inflación también han provocado un aumento de los precios, lo que ha llevado a la Reserva Federal a subir los tipos de interés.
¿Qué impacto tiene la economía estadounidense a nivel mundial?
Según algunas estimaciones, Estados Unidos representa el 20-30% de la producción mundial y un tercio de la capitalización bursátil. Eso significa que Estados Unidos tiene una importante influencia en la economía mundial, incluidas las actividades comerciales, los aranceles e incluso la innovación de productos.
Puntos clave
- Los sistemas económicos suelen clasificarse como economías tradicionales, de mando, de mercado o mixtas.
- Cada sistema interactúa o controla el flujo de bienes, servicios, la fuerza de trabajo y la oferta y la demanda.
- Estados Unidos es una economía mixta, lo que significa que toma prestadas características tanto de las economías de mando como de las de libre mercado.
- El gobierno federal de EE.UU. controla la economía con una supervisión reguladora, requisitos de licencia y leyes que prohíben o restringen la venta de algunos bienes.
- Las economías mixtas utilizan los ingresos fiscales, el gasto público y las políticas del banco central para promover objetivos financieros o servir al público.
Ver fuentes del artículo
- La economía austriaca es esencial para entender los auges, las crisis y el propio dinero – Fundación para la Educación Económica
- Los defensores consecuentes del mercado libre deberían oponerse a las restricciones a la inmigración – The Washington Post
- Economía y Comercio – Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos
- Política Fiscal: Efectos económicos – Servicio de Investigación del Congreso
- Cómo se convirtió China en capitalista – Instituto Cato
- Laissez-faire – Merriam-Webster
- Estado de la Unión: ¿Cómo se recuperó la economía estadounidense en 2021? U.S. News & World Report
- El papel global de la economía estadounidense: Vínculos, políticas y efectos indirectos, Documento de Trabajo, nº 1706 – Foro de Investigación Económica (ERF) de la Universidad Koç-TÜSİAD, Estambul
- La economía estadounidense está en auge. Entonces, ¿por qué los economistas se preocupan por una recesión? – New York Times
- ¿Nos dirigimos a otra Gran Depresión? – Superdinero
- ¿Se les ha acabado el tiempo a los millennials para crear riqueza? – SuperDinero
- La sangre de los estadounidenses de bajos ingresos es la décima exportación más valiosa de EEUU – SuperMoney
